В 1859 году сирота маори по имени Мэри Стивенс получает загадочное письмо, автор которого обещает раскрыть правду о её прошлом и происхождении. Надеясь узнать больше о своей семье, девушка покидает Новую Зеландию и отправляется в Йоркшир. Там её путь приводит в поместье Хоуксер Мэнор, владельцем которого является влиятельный китобойный магнат Натаньел Коул. Мужчина предлагает Мэри работу гувернантки для своей внучки Энн, и она остаётся в доме. Постепенно девушка начинает раскрывать мрачные тайны, связанные как с историей своей семьи, так и с деятельностью самого Коула. Чем больше она узнаёт о несправедливости, причинённой её близким и народу маори, тем сильнее её стремление докопаться до истины превращается в желание добиться возмездия.